對于全球各大行業來說,2022年就像是風雨未散、卻突然遭遇寒冬的一年。
持續三年時間的疫情,并沒有隨著時間的流逝而好轉,反而因為各種變種病毒的出現而變得愈發嚴峻。盡管芯片短缺的風暴過去了,但是因為代工廠疫情導致的產能問題卻變得愈發嚴峻,再加上全球經濟疲軟沖擊銷售表現的夾擊,可以說整個手機業界都不太好過。
作為手機制作商的“代表”,蘋果的2022年亦是陰晴不定的。從一方面來看,蘋果今年年初一度市值突破了3萬億美元,攜全新“靈動島”設計襲來的iPhone 14 Pro/iPhone 14 Pro Max系列產品,產品銷量相比前代暴增56%,幫助蘋果成為今年第三季度TOP 5品牌中同比和環比唯一實現正增長的品牌,整體銷售狀況異常火爆。
從另一方面來看,蘋果今年也遇上了一堆“揪心”的麻煩事。先是iPhone SE 3的推出,不但讓蘋果被指責為啃老本,而且在銷量上也沒有取得成功;隨后歐盟的頻頻出手,更是讓蘋果不得不把Type-C接口和第三方應用商店的上線搬上日程,給蘋果構建配件/應用生態閉環的想法給予了狠狠地一記重拳。在展望2023年的同時,不妨跟著小雷一起來回顧過去一年蘋果公司頗具重要性的5個時刻,看看蘋果都經歷了些什么?
開年市值突破3萬億美元
2022年初,蘋果久違地取得了“開門紅”。在2022年的第一個交易日,北京時間1月4日凌晨2點45分左右,美國科技巨頭蘋果的股價達到了182.88美元,市值創出了歷史的新高,這是美股企業第一次站上了三萬億美元的臺階,蘋果也正式成為了全球第一家踏入三萬億美元俱樂部的公司。
盡管市值終歸只是市值,但是3萬億這個數字還是告訴我們,年初的資本市場對蘋果這家公司是普遍看好的。
在我看來,出現這種情況原因主要有二,其一是蘋果長期持有著穩定且龐大的現金流,根據蘋果財報數據,2021年蘋果現金流規模在1000億美元左右,相當于一個完整季度的總營收。充足的現金流,不但讓蘋果可以應付經濟放緩的市場,同時也讓蘋果有能力可以持續回購股票,提升投資人的信心。
其二,則是資本市場看好蘋果的發展潛力。今年年初的時候,蘋果iPhone 13系列全球熱銷,iPhone、iPad、Mac電腦、Apple Watch、AirPods,哪一項業務拉出來都是所在品類的“王者”級存在。除了這些擺在臺面上的,蘋果汽車、AR/VR項目也都受到了資本市場的普遍看好。
當然,結合年末蘋果宣布其市值一夜之間蒸發了635億美元,市值直沖2萬億美元的新聞來看,年初的這條“喜訊”便顯得十分有趣了。
iPhone 14系列銷量不佳
按照蘋果一貫的操作,iPhone 14系列同樣于2022年9月發布。這次蘋果取消了銷量表現平平的Mini機型,取而代之的則是命名為Plus的大屏版本。蘋果希望通過iPhone 14、iPhone 14 Plus、iPhone 14 Pro、iPhone 14 Pro Max的準確產品定位,延續前代產品的火熱銷量表現。
有趣的是,iPhone14系列開售以后,市場表現卻遠沒有蘋果想象的那么樂觀。發售當天,只有Pro版本的機型稍有溢價,iPhone14標準版直接破發,iPhone 14 Plus更是直降500元,甚至在開啟預定兩天以后,在官網下單,依然可以在預售當天拿到貨,近乎達成“現貨供應”。
這種情況的出現,最直接的后果就是產品銷量不佳。根據市場調查機構TrendForce 集邦咨詢近日發布報告稱,下調2022年蘋果iPhone 14系列出貨量至7810萬部,較蘋果原計劃出貨量銷量減少在1000萬部以上,標準版與Plus版本銷量下滑嚴重是主要原因,蘋果可能因此損失10億美元。
個人認為,之所以會出現這種情況,一是因為蘋果誠意不足,對比iPhone 13 Pro系列,iPhone 14系列在屏幕、刷新率、影像、性能、充電規格幾乎沒有任何提升,甚至存在稍有落后的情況。在這種情況下,銷量不及預期也就順理成章,蘋果為“擠牙膏”付出了一定的代價。
除了產品策略問題,蘋果還面臨著鄭州富士康工廠因為疫情導致的產能問題。盡管蘋果已經事先調整了標準版和Pro版的產能規劃,但是因為富士康鄭州工廠產能大幅降低的緣故,iPhone 14 Pro系列的出貨量依然低于預期,相反iPhone 14系列則長期處于現貨供應狀態,這種供需不均衡的情況非常影響整體銷售預期。
小雷了解到,根據TrendForce集邦咨詢預計,2023年第一季度蘋果iPhone全系列出貨量將進一步調降至4700萬部,對比去年同期衰退22%。隨著消費者對智能手機需求的降低,吃了15年iPhone紅利的蘋果也必須找到新的、具備突破性的產品來打破僵局。
歐盟強制蘋果使用Type-C接口
對蘋果而言,今年最大的問題在于嚴密控制的生態遭受到前所未有的沖擊。
2022年10月,歐洲理事會最終批準了“在歐盟范圍內統一充電器接口”的法案,這意味著自2024年起各類在歐盟范圍內銷售的手機、平板、數碼相機等電子設備必須統一使用Type-C充電接口,消費者在購買電子設備時還可以自行選擇是否另外購買充電器。
這項法案的出現,意味著蘋果只要想繼續在歐盟經營下去,那么未來發布的新款iPhone就要全部更換成Type-C接口。對于蘋果用戶而言,這意味著更快的傳輸速率、更高的快充功率、更出色的兼容性,用戶的整體使用體驗有望得到一次不小的提升。
當然,對蘋果來說,采用Type-C這樣一個開放的、不受蘋果控制的接口,意味著要放棄完全由蘋果把控的Lightning接口、以及由蘋果牢牢掌控著以iPhone為核心的的MFi(Made for iPhone/iPod/iPad)周邊市場。根據權威機構統計顯示,蘋果每年依靠MFI認證所收取的專利費在30億美元以上,這是一個相當驚人的數字。
那么,蘋果會就此將自2005年以來為公司提供持續收入的MFi生態拱手相讓嗎?顯然并不可能。蘋果完全可以直接拋棄PD充電方案,跟國產廠商一樣基于其他充電協議搞出一個屬于自己的私有協議,在充電頭和充電線中都加入自己的芯片,一樣能夠強迫用戶和第三方廠商繳納專利費。
到頭來,苦的還是普通消費者罷了。
蘋果“被迫”開放第三方商店
除了配件生態外,蘋果把持近20年的應用生態,很可能在今年土崩瓦解。
2022年12月,歐洲新頒布的《數字市場法案》生效,蘋果將“被迫”開放第三方應用商店。更麻煩的是,有了歐盟的探路,未來全球其他國家與地區之后都可能對蘋果采取措施,精心維護多年的“圍墻花園(walledgarden)”慘遭拆除已是既定事實,蘋果封閉生態策略將迎來重大考驗。
現在看來,一旦這項方案成為全球標準,iPhone允許第三方應用商店入駐全球化,那么蘋果軟件服務營收勢必會受到巨大沖擊,最重要的是,那30%的蘋果稅到底還能不能維持也是個問題。
要知道,蘋果一直限制其用戶只能通過蘋果應用商店下載和購買應用及服務,這是蘋果封閉生態的根基。只有這樣,才能確保iOS的軟件服務營收的主導權與掌控權,一旦開放的口子一開,iOS就成了半開放的系統,蘋果已經無法很好地確保系統軟件服務營收穩定性。
其次,對于飽受蘋果稅之苦的應用開發者而言,在當前互聯網不景氣的市場環境下,第三方應用商店確實給了他們一條全新的生存機會。為了和App Store進行競爭,第三方應用商店必然會將分成收入調低,Luna Display開發者馬特・魯格就表示,如果有比蘋果30%傭金低得多的應用商店,自己很難表示拒絕。
對于蘋果來說,MFi生態和App Store在某種程度上代表著蘋果在手機行業的獨特地位,如今兩大王牌都在面臨著嚴峻的沖擊。想讓蘋果徹底放棄這兩個好不容易建立起來的優勢顯然不現實,但在面對如此來自各方壓力的情況下,誰也不知道蘋果還能堅持多久。
芯片受阻,Mac系列未發布新品
盡管困難重重,但是蘋果在過去的一年里依然發布了不少新品。奇怪的是,今年第四季度,蘋果卻罕見地沒有發布任何Mac新品。
有的讀者可能覺得,這看起來并不是什么重要的事情。然而,事實上這是蘋果自2000年以來首次沒有在第四季度發布Mac新品。自2001年第四季度發布iBook G3 Snow之后,蘋果保持著每年第四季度都至少會發布一臺Mac電腦產品的傳統,這個傳統足足延續了22年。
為什么這樣的傳統沒有延續下去呢?就目前的情況來看,是處理器上出了問題。在WWDC 2022上,蘋果正式發布了M2處理器,當時有消息稱,該系列將有一款名為M2 Extreme的處理器,它將擁有比M2 Ultra更恐怖的性能,并有望被用在新款MacBook Pro 14/16上。
根據彭博設Mark Gurman消息,因為成本和工藝上的原因,這顆性能強大的M2 Extreme目前已經被蘋果取消,同時相關的一系列M2系列芯片布局也因此進入了調整階段,這或許導致了今年第四季度Mac產品的缺席。預計要到2023年春季,我們才能看到M2 MacBookPro的正式上線。
不得不說,在跨入5nm制程后,蘋果的芯片神話如今似乎陷入了邊際效應。不論是A系列芯片也好,M系列芯片也好,在性能和能耗比上的提升都非常有限。在內部工程師團隊出現了大量人員離職,外部高通、聯發科芯片核心性能和能效比都在逐漸趕上的情況下,蘋果未來的發展形勢愈發嚴峻起來。
總結
對于蘋果而言,2022年怎么都算不上是個友好的年份。蘋果股價在2022年蒸發了1萬億美元市值,iPhone 14系列和iPhone SE 3的銷量都沒有達到預期,而歐盟的步步緊逼更是讓蘋果引以為傲的優勢瞬間化為烏有。如何重振自己的產品線,并在開放的前提下保證自己的利益以及產品的口碑,將成為蘋果2023年的重點議題。
不過對于用戶而言,蘋果的遭遇反而是一件好事。就像英特爾在Cypress Cove危機后,推出了大幅提升的第十二代酷睿處理器那樣,蘋果這種巨頭,只有出現了危機才會進行大幅改變,推出重磅的產品來挽救市場,明年的iPhone 15、iPad新品以及Mac新品應該會得到肉眼可見的提升。
除了傳統產品線外,蘋果汽車、智能頭顯這類新品或許才是果粉更加期待的產品。根據雅虎財經分析師Dan Howley的報告,蘋果為了研發頭顯設備投入了巨資,研發團隊規模超過1200人,目前已經擁有超過330項專利,預計會在今年下半年正式推出首款VR/AR頭顯設備。
隨著VR技術的飛速發展,元宇宙概念的不斷引入,曾經顛覆過行業的蘋果,能否在明年再度給我們帶來驚喜呢?讓我們拭目以待。