通信界觀察 存儲芯片的頭部廠商正努力跨越寒冬。三星電子、SK海力士和美光，正在減產、應對庫存問題、節約資本開支，并推遲先進技術的進展，以應對存儲器需求的疲軟態勢。“我們正處于盈利能力呈下降趨勢的時期”，10月27日三星電子在三季度財報會上對投資者說，不僅如此，公司的庫存在三季度迅速增加。
存儲器是半導體市場占比的最高分支，2021年市場空間大約1600億美元，也在電子產品中隨處可見，它是一項標準化的產品，在國際市場上發展得很成熟，產業隨庫存、需求、產能的變化具有明顯的周期性，廠商的生產和盈利情況隨行業周期性波動而劇烈變動。
根據TrendForce集邦咨詢研究顯示，2022年閃存（NAND）市場的增長率只有23.2%，這達到近8年來最低增長數值;內存（DRAM）的增長率僅有19%，并預計在2023年進一步降至14.1%。
StrategyAnalytics手機元件技術服務高級分析師JeffreyMathews對記者表示，市場的供過于求強烈推動了下行周期，這也是DRAM和NAND低價的主要原因。2021年廠商們在擴產方面較為樂觀，NAND和DRAM還供不應求，隨著需求端在2022年開始下降，行情進入供過于求。另一家SK海力士在三季度財報中說，DRAM和NAND產品需求低迷，銷量和價格雙雙下降。
StrategyAnalytics手機元件技術服務總監SravanKundojjala對記者表示，上一輪衰退發生在2019年，當時所有存儲器廠的收入和資本支出都大幅下降，疲軟行情持續了兩個季度才見底。2022年的情況與2019年有一些相似之處，但這一次的調整似乎更劇烈。
JeffreyMathews表示，這一輪周期還受到低需求、經濟下滑和地緣政治緊張局勢的影響。多年來拉動存儲器的兩大驅動力——智能手機和PC需求明顯疲軟，預計將持續至2023年。
三星電子表示，對于移動設備，需求極有可能在明年上半年繼續疲軟、增長緩慢，消費者信心將在季節性疲軟的影響下持續低迷。對于PC，由于銷售低迷而積累的庫存將在明年上半年耗盡，很可能看到需求的大幅復蘇。公司將繼續關注宏觀經濟能否在明年下半年企穩，以及產業的復蘇跡象。
SravanKundojjala表示，數據中心、汽車、工業、人工智能和網絡領域為內存供應商提供了更高的未來增長。美光、SK海力士和三星電子都在三季度財報中提到了一些新動能的出現：數據中心、服務器將會成為存儲器市場的下一個強勁的驅動力。
庫存高企
一個基本電子設備包含以下系統，傳感器、處理器、存儲器和執行器，其中存儲器承擔著信息記憶的功能，按照產品類型可分為內存（DRAM）和閃存（NAND）兩大類。DRAM常見的產品形態主要是內存條，Flash在生活中隨處可見，microSD卡、U盤、SSD（固態硬盤）等。
存儲器市場高度集中，根據世界半導體貿易統計組織（WSTS）數據，在DRAM市場，三星、美光、SK海力士合計占比約94%。在NANDFlash領域，三星、鎧俠、SK海力士、西部數據、美光、英特爾合計占比約98%。
根據TrendForce集邦咨詢數據，DRAM價格自年初以來就一路走跌，2022年下半年合約價每季跌幅更超過10％。NAND的定價也在進一步降低，進入三季度，降幅由原先預估的15—20%擴大至30—35%。
10月27日，三星電子發布三季度業績顯示，負責芯片業務的半導體（DS）部門第三季度營收為23.02萬億韓元，低于分析師預期。負責存儲業務的部門營收15.23萬億韓元，環比下滑28%，同比下滑27%。三星電子的板塊中有半導體、家電、面板、智能手機。
公司表示，存儲器的疲軟掩蓋了整體業績的漲勢，整體毛利率下降2.7%，營業利潤率也下降了4.1個百分點，降至14.1%。
10月26日，SK海力士三季度收入10.98萬億韓元，營業利潤1.66萬億韓元，銷售和營業利潤分別環比下降20.5%、60.5%。另一家大廠美光在9月29日發布了2022第四季度財報（2022年6-8月），收入僅66.4億美元，環比減少23%，同比減少20%。
三星電子表示，需求疲軟的主要原因是當前持續存在的宏觀問題，以及客戶正在經歷的庫存調整，庫存調整的幅度比預期的要大。公司意識到，由于存儲器產品的走弱，市場對自身的庫存水平較高表示擔憂。
三星電子稱，正努力將庫存管理到平衡水平。而且，已經無法用過去的標準來判斷當前的庫存水平了，因為客戶們正在經歷一輪庫存調整，調整幅度已超出預期。
JeffreyMathews表示，過去，受到存儲器市場的周期性驅動，廠商爭相迎合需求的復蘇，擴大產量，隨著客戶需求的減少，供應逐漸過剩。現在他們開始應對自身的庫存問題。
美光表示，幾乎所有終端市場的重大客戶都在進行庫存調整。SravanKundojjala對記者表示，當前，一些供應商正在與客戶簽訂長期協議，期望減少庫存中的成品，也在努力使庫存具有可替代性，以平衡任何需求的變化。
保守策略
“我們一直強調優化成本，讓成本結構遠遠優于任何競爭對手，這是當前確保穩定盈利能力的一種方式”，三星電子認為，產品是具有價格彈性的，可以利用這一彈性，人為地創造出一些需求，當然效果很有限，整體的價格走勢仍然是無法控制的。
SK海力士在三季度財報會上表示，為優化成本，公司在三季度努力提高新品的銷售比例和良率，但是大幅降價超過了降低的成本，營業利潤也有所下降。
根據TrendForce集邦咨詢數據，三星電子、SK海力士、美光三家廠商內存的產出量在今年僅保持了12-13%的增長。2023年，三星電子的產出量還將減少8%，SK海力士減少6.6%，美光減少4.3%
大廠在資本支出、擴產方面行為謹慎。SK海力士表示，明年資本開支將同比減少50%以上，今年的投資預計在10-20萬億韓元左右。美光也稱會大幅削減2023財年的資本支出，并降低制造廠的利用率。
TrendForce集邦咨詢表示，在內存方面，對比三星電子在2023年Q4和2022年Q4的投片規劃，中間只增加4萬片；SK海力士投片增加2萬片，美光相對更節制，只增加5000片。另外，廠商原本都在新建內存廠，目前看廠房進度在推進，但整體有遞延趨勢。
三星電子對擴產相對樂觀，公司稱會繼續保持適當水平的基礎設施投資，以應對中長期需求，但在設備上的投資會靈活一些。盡管當前市場需求收縮，但是公司從戰略層面考慮，需要從中長期角度為需求恢復做好準備，所以公司不會為了迎合短期的供需平衡而人為地減產。
JeffreyMathews表示，縮減開支和產量，還將影響廠商先進技術的研發，向高級節點爬坡的速度變慢，因此比特成本（位成本）的降低也將放緩。
展望明年
不同廠商對存儲器的市場界定不同。按照終端劃分，存儲器的三大驅動力是智能手機、PC、服務器。
TrendForce集邦咨詢預測，內存市場2023年來自服務器的份額會增長至36%，和手機份額相接近。而用于手機的行動式內存向上的空間較小，可能會從原本的38.5%降到37.3%。閃存市場的消費電子產品還會比較疲軟，其中智能手機大約小幅增長2.8%，筆記本電腦還要繼續下滑8-9%。
集邦咨詢研究經理劉家豪在10月12日的“2022集邦咨詢半導體峰會暨存儲產業高層論壇”上表示，存儲器的發展可以劃分為幾個重要推動力，在2008年-2011年受筆記本電腦的驅動；進入2012年，隨著手機、平板電腦等智慧設備的普及，加之互聯網的帶動，這些設備取代筆記本電腦成為了拉動存儲器的主要動力；在2016-2019年階段，互聯網應用進一步擴大，服務器和數據中心的作為數字基礎設施的重要性凸顯，存儲器開始有了下一個新動力。
JeffreyMathews表示，存儲器的上一輪衰退發生在2019年，因為智能手機這一最大終端市場的需求下降。當時，供應鏈堆積了大量庫存，智能手機制造廠的需求下降，用于智能手機的NAND和DRAM的ASP（平均售價）也出現了兩位數的下滑幅度。
劉家豪表示，在2020-2022年的階段，疫情、數字化轉型、消費電子疲軟等變量因素出現，產業對于高強度運算的需求比過往更強烈，更多互聯網、IT廠商都布局了數據中心，這也帶動數字化逐步向云上發展。用于服務器的存儲器需求會更明確，盡管當下占據的市場份額還是少數，但是展望中長期的未來，數據中心、服務器會成為存儲器市場的關鍵驅動力。
三星電子將在2023年增加用于服務器、數據中心的產品。三星電子表示，考慮到AI和5G等關鍵基礎設施投資，明年來自服務器的DRAM產品需求將保持穩定。
SravanKundojjala表示，大多數供應商都希望減少對PC和智能手機市場的關注。同時，數據中心、汽車、工業、人工智能和網絡領域為他們提供了增長的機遇。
JeffreyMathews表示，由于存儲器技術向先進節點的不斷進步，NAND和DRAM產品的性能有望實現下一代飛躍。預計數據中心、設備和邊緣計算等關鍵終端市場的需求將強勁增長，因此供應商正在推動其內存產品組合。從長遠來看，還是希望內存供應商在容量擴展方面保持謹慎，并保持更嚴格的供應和定價紀律。
