來自Light Reading的最新報道稱，印度莫迪政府長期以來熱衷于抨擊外國投資者和保護主義。這在該國電信業市場體現為外國電信運營商無法立足以及中國設備廠商被排除在外。
在扼殺中國企業的同時，印度一直在努力根據其“印度制造”（Make in India）倡議計劃培育本土替代者。“印度制造”并不僅限于電信業，該計劃的目標是將制造業在印度GDP中的占比從2014年的約16%到2022年提高到25%。最近的跡象表明，印度電信運營商面臨著使用本土供應商的壓力，該國第二大電信運營商巴帝電信（Bharti Airtel）今年4月提出，如果電信公司購買本土廠商產品，應該享受稅收優惠。
所有這些都有望使印度成為Open RAN發展的沃土。除了備受鼓吹的解耦與開放性外，該技術還吸引了運營商高管和政策制定者，他們將其視為寡頭壟斷市場的競爭助推器。對于急于驅逐華為和中興通訊的國家來說，Open RAN是一個潛在的答案。民族主義者抓住了它，并利用它來推進他們的議程。
印度在5G發展中姍姍來遲也使其成為了Open RAN的一個更有吸引力的目標。最初在許多國家開始劃撥5G頻譜和簽訂5G合同時，Open RAN的概念和規范仍處于萌芽狀態。眼下情況已非如此。三個發達經濟體——德國、日本和美國——的新興運營商正在投資進行Open RAN網絡的大規模部署。
Open RAN的堅定支持者、美國軟件開發商Mavenir公司總裁Pardeep Kohli表示：“這是美國主要芯片廠商英特爾、AMD、高通、Marvell、英偉達以及云服務提供商IBM/紅帽、谷歌、微軟、AWS獲得大規模業務的機會。這些公司在研發上的投入都比愛立信和諾基亞加起來還要多。與任何現有的電信供應商相比，他們在設計節能和集成度更高的芯片組方面的能力要強得多。Open RAN為他們提供了進入目前對其仍處于封閉狀態的市場的機會�！�
歐洲和韓國制造
然而，早期跡象表明，無論是Open RAN還是印度本土供應商，都不會在印度的5G部署中占據重要地位。上周結束的印度5G頻譜拍賣僅從四家競標者那里籌集了190億美元——現有運營商Reliance Jio、Bharti Airtel和Vodafone Idea，以及新進入者Adani Group。其中，Bharti Airtel已經宣布將依賴于現有供應商，在其聲明中沒有單獨提及Open RAN或印度供應商。據報道，Reliance Jio也將這樣操作。
Bharti Airtel堅持使用其4G網絡供應商愛立信和諾基亞，同時選擇將三星作為第三家供應商。盡管Reliance Jio尚未發布官方聲明，但印度媒體報道稱，它選擇了與Bharti Airtel相同的三家供應商。
Vodafone Idea和Adani Group有可能選擇不同的方式。然而，Vodafone Idea在此次拍賣中花費了不到24億美元，除非它能夠阻止客戶流失，否則前景黯淡。至于Adani Group，其在頻譜拍賣中的支出則更少，只有2680萬美元。該公司的重點可能是為港口和其他業務構建5G專網。
另一種可能性是，Bharti Airtel和Reliance Jio在后期會引入印度本土供應商。市場研究公司Omdia首席分析師Remy Pascal對此評論道：“這并不意味著印度本土供應商在5G部署中不會發揮任何作用。”Remy Pascal指出，運營商可以要求他們選定的供應商提供“開放性保證”，從而使他們能夠在未來引入本土供應商。
對于印度公司沒有獲得重大合同，他并不感到意外。Remy Pascal認為，印度本土解決方案“尚未完全具備競爭力”。“這些技術可能是可以用的，但在選擇供應商時，運營商要考慮很多方面，包括現場測試性能、可靠性、功能、能效、價格、安全性等�！�
迄今為止，“印度制造”政策還沒有太多可以展示和炫耀的地方。印度國家統計局的數據顯示，近年來制造業占該國GDP的比重有所下降，從2014/15年度的16.3%降至2020/21年度的14.3%。RAN產品的本土開發商更是微不足道。
一段時間以來，Reliance Jio一直在吹噓自己在印度開發“本土5G基礎設施和網絡服務”方面發揮的作用。在其母公司信實工業（Reliance Industries）的2020/21年度報告中，該公司聲稱已經構建了自己的“5G堆棧”。Reliance Jio在2018年以7500萬美元的價格收購了Radisys Corporation，Radisys開發的RAN軟件理論上可以用于基于通用設備和白盒無線設備的5G網絡。但到目前為止，Radisys只出現在了少數的幾筆RAN交易中。信實工業最近年度報告中的數據顯示，Radisys在2020/21財年的收入僅為1.0942億美元，高于2019/20財年的1.0352億美元。在此期間，該公司似乎也從實現921萬美元凈利潤的狀態轉為虧損562萬美元。另一家實力更強的印度供應商STL報告其2022年的銷售額約為7.24億美元，但其主要業務是制造光纖電纜。STL董事總經理Ankit Agarwal最近在接受Light Reading采訪時承認，該公司在5G領域還是一個新手。他說，“我們看到，硬件和軟件的解耦對我們來說是一個機會�！�
一筆大生意
一筆重大的印度交易可能會改變其本土供應商的游戲規則或者Open RAN的發展。Omdia分析師Remy Pascal估算，印度在整體RAN市場中占據“高個位數”百分比份額。根據Omdia的最新預測，如果這個數字是9%，那么印度今年將在RAN產品上花費約41億美元。這將超過Omdia對2022年全球Open RAN支出約23億美元的預測。
但是，出于各種原因，電信運營商可能難以管理Open RAN部署或與本土供應商的重大交易。首先，印度似乎比許多其他國家更依賴舊的2G和3G網絡服務，而Open RAN規范并未涵蓋這些服務。根據愛立信的最新移動報告，去年印度、尼泊爾和不丹約32%的移動用戶用的是這些老化標準服務，而西歐只有14%。在2G和3G被淘汰之前，使用Open RAN很可能意味著要運營兩張獨立的網絡。這顯然要比在一個平臺上運行各代技術的成本更高。
引入新供應商的另一個可能障礙是需要在一些配置中兼容4G和5G。從本質上講，這意味著在任何給定的站點上，4G和5G都使用同一家供應商。這迫使英國電信（BT）更換華為的4G設備，以響應政府對中國供應商的5G禁令。因為4G在那個階段的部署比5G廣泛得多（現在仍然如此），舊技術可能占了BT更換成本的大部分。
雖然Bharti Airtel將三星作為全新的供應商引入，但它也堅持使用之前使用的北歐供應商。如果報道是準確的，除了向愛立信和諾基亞授予部分合同外，Reliance Jio還將繼續依賴現有供應商三星。這一切都提供了4G設備更換的可能性——對Bharti Airtel來說，或許是移除華為設備。但運營商永遠不可能在他們的整個產業中全面轉向新的供應商。
眼下，Open RAN面臨的更大問題是管理多供應商網絡的麻煩和成本。規范不能（也可能永遠不能）保證兩個供應商在沒有事先預演的情況下協調一致。諾基亞移動業務負責人Tommi Uitto抱怨說，Open RAN的“實施選項”太多，無法真正做到“即插即用”。
如果在電信運營商內部完成系統集成，那這將是一種運營負擔，如果將集成工作外包，則是一種潛在的新依賴。BT首席設計師Neil McRae表示，增加網絡供應商的數量往往意味著增加成本。因此，這可能意味著未來的網絡名義上是Open RAN，但本質上是單一供應商或雙供應商。這是一個遠遠超出印度市場所需要思考的問題。
