就在思科12億美元收購WiFi網絡服務商Meraki之際，作為Meraki投資方紅杉資本的合伙人道格·利昂（Doug Leone）撰文介紹了這家由三個麻省理工學院學生創辦的公司是如何顛覆網絡行業的。
全文概要如下：
快速回憶：你最后一次插網線是什么時候？如果回答這個問題有困難，那么你的反應就是思科同意收購Meraki的原因之一。
六年前，桑吉特（Sanjit）、約翰（John）和漢斯（Hans）先于其他人預見到了我們所處的WIFI世界。Meraki向小型無線網絡服務提供商（ISP）提供了一個完整包，無需花費大量時間、金錢和專業技能就可以搭建起無線網絡。這讓崛起中的ISP可以進入新市場并顛覆現有市場。帶來的好處是顯而易見的：不用大規模布線、較低的進入成本、簡單易用以及具備幫助運營商從它們的小型網絡那里攫取最大營收的網絡分析工具。
我永遠記得第一次見到這些家伙的情景。斯坦福大學教授，谷歌拉里·佩奇和謝爾蓋·布林的論文導師莫特瓦尼（Rajeev Motwani）介紹我們認識。他們三個都是麻省理工學院的博士，當時已經開發出的一個具有知識產權的解決方案，這個名為RoofNet的方案是他們論文的一部分。三個人的水平顯然都是世界級的，聰明過人、風度翩翩。我買了他們的產品用來測試，非常的簡單易用。我在幾分鐘內就架設好了自己的無線網絡。你只要連接好一個盒子，它就開始工作了。這就是我們需要看到的。當時還在谷歌的克里斯·薩卡（Chris Sacca）對此也同樣熱情。谷歌購買了一千臺Meraki路由器，并對其進行了投資。
最大的挑戰很早就出現了，就是決定產品的發展方向。我們浪費了近一年的時間評估不同的市場：創業大廈業主、廣告支持WIFI、零售業者、中小企業、大企業，甚至是發展中世界。我們最終選定中小企業，產品契合度和營收速度都適合Meraki。從那時起Meraki開始騰飛。
看著公司創始人成為公司領導者真是不可思議：桑吉特擔任首席執行官、約翰擔任首席技術官，漢斯當然產品管理副總裁。我真正感到自豪的是，他們今天還在擔任這些職務。他們三人組成了我所見過的最高效率的團隊。很少犯錯，有執行力，能很快改進得到最好的產品，并拓展到互補市場。
最明智的舉動是在2009年，當時我們發布了企業級基于云的軟件來控制硬件。這使得IT建立和管理網絡訪問變得異常簡單。對于辦公室、賓館、餐廳、商店和學校等傾向于IT的分布式環境來說，這種解決方案非常適合。
在Meraki出現之前，如果你凌晨一點接到電話，你必須跑到辦公室，進入控制面板，自行解決問題，或者要跑到問題發生地解決問題。隨著網絡應用的出現，網絡管理員可以通過瀏覽器登入，獲得所有部署的集中視圖，并詳細到設備級別。它是唯一的多租戶產品，具有規模效益、不斷創新、零維護和成本低等特點。他們簡化了一個復雜的生態系統，并率先將網絡化作為一種服務。Meraki現在提供一個完整的多租戶云計算解決方案，包含WLAN、VPN/防火墻安全、以太網交換機、廣域網優化和移動設備管理產品。
作為思科的早期商業合作伙伴，我們非常興奮的看到兩家顛覆業界的公司25年后合并。作為真誠的合作伙伴，思科的業務高管與Meraki合作，分享鼓舞人心并且讓所有人興奮的愿景。接著他們以迅雷不及掩耳的速度完成交易。四天之后，我們與思科完成口頭協議。他們提出的交易條件非常公平。
現在，思科獲得了新的增長動力。移動對全球的每個辦公地點都有顯著改變，人們期待在咖啡廳、酒店房間和辦公室中都能使用無處不在、穩定訪問的無線網絡。僅在2012年就有超過10億臺互聯設備出貨。根據Meraki的數據，去年訪問網絡的移動設備占了大多數，首次超過PC。當然平板電腦和智能手機從來就沒有網絡接口，現在Macbook Air等很多筆記本電腦也不再搭載網絡接口。與此同時，越來越多的應用遷移到云端，消耗的帶寬也越來越多。
從平板電腦到照相機再到電視，這些設備的無線連接趨勢仍將繼續。奧姆·馬利克（Om Malik）說的就很好：我們生活在一個多設備的WIFI世界。變化意味著機會。桑吉特、約翰和漢斯以及他們一流的工程和產品團隊未來幾年內將在舊金山繼續開發了不起的產品。
那么你的網線呢？圣誕假期指日可待。送家里的科技達人禮物時拿來捆扎包裝盒可能很不錯。
Meraki的三位創始人
