本報(bào)記者 伊佳
雖然2005年是軟交換大行其道的一年，但是NGN真正的高潮還沒有到來。NGN所代表的并不僅限于在開放的IP網(wǎng)上模仿封閉的PSTN業(yè)務(wù)和運(yùn)營，僅依靠VoIP運(yùn)營商也無法創(chuàng)造更大的ARPU值。NGN的當(dāng)務(wù)之急是創(chuàng)造一條與傳統(tǒng)電信網(wǎng)完全不同的價(jià)值鏈，激發(fā)業(yè)務(wù)創(chuàng)新的動(dòng)力，超越目前已經(jīng)被固化和肢解的NGN概念。
繼2004年軟交換在全國范圍內(nèi)的一系列試商用活動(dòng)后，長(zhǎng)途軟交換技術(shù)已經(jīng)完全成熟。2005年5月，中國電信開始實(shí)施長(zhǎng)途匯接網(wǎng)改造項(xiàng)目，通過與中興的全面合作，該項(xiàng)目已于年底之前全面完成，并通過驗(yàn)收。網(wǎng)通緊隨其后，于10月底公布了與上海貝爾阿爾卡特和華為簽訂的軟交換供貨協(xié)議。再加上此前，中國移動(dòng)率先實(shí)現(xiàn)了長(zhǎng)途話音業(yè)務(wù)的軟交換商用，電信網(wǎng)核心層面從PSTN向NGN過渡已經(jīng)成為電信運(yùn)營商轉(zhuǎn)型的主旋律。
但是，僅僅局限于長(zhǎng)途網(wǎng)的軟交換功能，NGN并不能發(fā)揮應(yīng)有的作用。“NGN技術(shù)及網(wǎng)絡(luò)的引入，其目的并不僅僅是為了搭建新型網(wǎng)絡(luò)，實(shí)現(xiàn)新業(yè)務(wù)、滿足客戶新需求才是根本。”曾經(jīng)參加了國內(nèi)最大的NGN本地網(wǎng)實(shí)施的江蘇網(wǎng)通計(jì)劃建設(shè)部副總經(jīng)理周衛(wèi)國表示。但恰恰是在創(chuàng)新業(yè)務(wù)這關(guān)鍵一環(huán)上，目前在國內(nèi)已經(jīng)實(shí)施的NGN項(xiàng)目都沒能達(dá)到很好的效果。運(yùn)營商在苦苦尋找業(yè)務(wù)增長(zhǎng)點(diǎn)和提高ARPU值方式的時(shí)候，是否應(yīng)該考慮一下，改變現(xiàn)有的運(yùn)作模式，從技術(shù)到業(yè)務(wù)、產(chǎn)業(yè)等各個(gè)層面進(jìn)行相應(yīng)的調(diào)整，使NGN發(fā)揮最大的功效。
軟交換遭遇瓶頸
2005年，被稱為網(wǎng)絡(luò)演進(jìn)的“元年”。在這一年中，不僅軟交換的成熟度得到了業(yè)界的認(rèn)可，同時(shí)，在我國固網(wǎng)運(yùn)營商的推動(dòng)下，軟交換技術(shù)在網(wǎng)絡(luò)中得到了廣泛的應(yīng)用，包括PSTN長(zhǎng)途網(wǎng)、固網(wǎng)智能化、退網(wǎng)TDM端局交換機(jī)替換、以及提供大客戶業(yè)務(wù)等方面的應(yīng)用。與傳統(tǒng)的PSTN比較，軟交換表現(xiàn)出了明顯的優(yōu)勢(shì)，如對(duì)新業(yè)務(wù)的支持能力提高、降低成本、優(yōu)化網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)等。此外，軟交換還成功地通過了大話務(wù)量的考驗(yàn)。這也表明，2005年，我國在向以軟交換為主要特征的NGN演進(jìn)方面邁出了成功的第一步。
但是軟交換不是萬能的，實(shí)現(xiàn)軟交換網(wǎng)絡(luò)改造也不等于實(shí)現(xiàn)NGN，更何況這些改造項(xiàng)目較多地集中在對(duì)業(yè)務(wù)不敏感的核心網(wǎng)層面，它所提供的業(yè)務(wù)與PSTN業(yè)務(wù)缺乏本質(zhì)性的差別，所能演示的新功能還只是附加IP連接所帶來的附加功能，還遠(yuǎn)不能構(gòu)成可規(guī)模經(jīng)營和增收的電信新型業(yè)務(wù)。因此，核心網(wǎng)軟交換方案也保持了PSTN原狀的業(yè)務(wù)形態(tài)，用戶本身并沒有感受到NGN多媒體新業(yè)務(wù)的體驗(yàn)，不可避免地構(gòu)成與PSTN業(yè)務(wù)同質(zhì)低價(jià)競(jìng)爭(zhēng)。
在今天固網(wǎng)轉(zhuǎn)型的大氣候下，倡導(dǎo)差異化競(jìng)爭(zhēng)、開拓新興市場(chǎng)的“藍(lán)海戰(zhàn)略”已經(jīng)成為電信運(yùn)營商的“轉(zhuǎn)型圣經(jīng)”。本來可以成為開拓新興市場(chǎng)有利幫手的NGN，現(xiàn)在卻有諸多的條框限制難以發(fā)揮作用，對(duì)電信的經(jīng)營管理和市場(chǎng)模式難有促進(jìn)作用，同樣的以一蓋全的雷同方案和一刀切的簡(jiǎn)單做法也不能帶來業(yè)務(wù)和收入的根本提升。
在這種大趨勢(shì)下，軟交換設(shè)備本身也逐漸失去了創(chuàng)新的可能，變得愈來愈像PSTN模式下的硬交換機(jī)那樣大而全，使其功能趨向垂直集中，設(shè)備的硬件和軟件也無法達(dá)到完全地開放。思科公司亞太區(qū)NGN/VOIP首席技術(shù)顧問殷康認(rèn)為：目前軟交換設(shè)備設(shè)計(jì)理念仍舊是封閉、集中和垂直的，其明顯本質(zhì)的特點(diǎn)之一是PSTN型軟交換機(jī)仍舊依賴私有的硬件和私有的軟件平臺(tái)。垂直縱向的功能設(shè)計(jì)只能適合傳統(tǒng)的PSTN語音業(yè)務(wù)，而難以完成NGN創(chuàng)新多媒體多業(yè)務(wù)的融合，這正是PSTN型軟交換機(jī)開展新業(yè)務(wù)面臨挑戰(zhàn)的根本原因：封閉私有的設(shè)備技術(shù)束縛著人們的思想和想象力，限制著人們的思維空間和創(chuàng)造力，這正是人們努力擺脫P(yáng)STN技術(shù)和觀念并追求下一代網(wǎng)絡(luò)的原因之一。
業(yè)務(wù)創(chuàng)新終端成關(guān)鍵
目前，軟交換所能實(shí)現(xiàn)的業(yè)務(wù)創(chuàng)新還很有限，無論是長(zhǎng)途網(wǎng)還是本地網(wǎng)，軟交換還只能實(shí)現(xiàn)為數(shù)不多的幾項(xiàng)針對(duì)移動(dòng)網(wǎng)的增值業(yè)務(wù)。比如VoIP、視頻電話、WEBCALL、記賬卡、一號(hào)通、彩鈴等，但其究竟有多少競(jìng)爭(zhēng)力，用戶是否買賬？目前的商用項(xiàng)目并不能給出利好的消息。
另一方面，人們把更多的希望寄托在網(wǎng)絡(luò)下一步的演進(jìn)方向———IMS上。中國電信北京研究院李鵬宇認(rèn)為：“與固網(wǎng)軟交換相比，IMS架構(gòu)更加嚴(yán)謹(jǐn)，功能更為豐富，如通過功能實(shí)體細(xì)分提供了基本的移動(dòng)性管理能力，提供了移動(dòng)CS域、固定軟交換網(wǎng)與IMS核心域互通的體系架構(gòu)，通過設(shè)置獨(dú)立的HSS數(shù)據(jù)庫促進(jìn)了控制層面與數(shù)據(jù)層面的分離，有利于運(yùn)營商對(duì)用戶數(shù)據(jù)和業(yè)務(wù)數(shù)據(jù)的統(tǒng)一管理等。更重要的是，它為固網(wǎng)與移動(dòng)網(wǎng)的融合提供了完整的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)，運(yùn)營商可以在這一架構(gòu)下培育更多新業(yè)務(wù)。”
固網(wǎng)與移動(dòng)網(wǎng)融合類業(yè)務(wù)很容易吸引人們的目光，它完全有實(shí)力吸引更多的增量用戶，成為運(yùn)營商的殺手業(yè)務(wù)。目前通過IMS實(shí)現(xiàn)的PoC(一鍵通)業(yè)務(wù)已經(jīng)將即時(shí)消息和Presence等功能組合在一起，創(chuàng)造出前所未有的極具吸引力的業(yè)務(wù)，達(dá)到1+1+1＞3的效果。
但是問題來了，NGN的多媒體業(yè)務(wù)只有通過智能的終端來體現(xiàn)，而在現(xiàn)有模式下，NGN網(wǎng)絡(luò)的很多控制機(jī)能仍然集中在網(wǎng)絡(luò)中央，大服務(wù)器、小客戶機(jī)的服務(wù)模式仍然是主體，終端功能單一已經(jīng)成為NGN創(chuàng)新的最大瓶頸。
寬帶IP智能終端不僅應(yīng)該具有語音業(yè)務(wù)，更能提供數(shù)據(jù)、圖像和視頻等多媒體業(yè)務(wù)，NGN時(shí)代的通信網(wǎng)將向著智能化的信息網(wǎng)方向演進(jìn)，NGN時(shí)代的終端是多媒體信息的智能處理機(jī)。殷康認(rèn)為：用戶終端是電信網(wǎng)業(yè)務(wù)的窗口和電信網(wǎng)增值的平臺(tái)，所以用戶終端的智能化是NGN業(yè)務(wù)繁榮的根本保證。
未來終端的趨勢(shì)是小型化、多媒體化、網(wǎng)絡(luò)化、個(gè)性化，也是由計(jì)算機(jī)、娛樂、通信集成的終端，即將是3C融合的終端。市場(chǎng)上將出現(xiàn)普通終端、商務(wù)終端、娛樂終端、時(shí)尚終端、行業(yè)應(yīng)用終端等。關(guān)鍵在于分階段商用，把握市場(chǎng)需求、技術(shù)進(jìn)步的節(jié)奏。終端不再只是簡(jiǎn)單的通信工具，而是發(fā)展成為人們生活的必需品。
終端的技術(shù)成熟則主要表現(xiàn)在三個(gè)方面：集成電路、顯示技術(shù)的進(jìn)步及其成本的降低，使終端的絕大多數(shù)關(guān)鍵功能可以做在一個(gè)便宜的片上系統(tǒng)SOC中；視頻編解碼技術(shù)的進(jìn)步，使人們不再局限于話音通信，也能實(shí)現(xiàn)可視通信；無線接入、寬帶技術(shù)的進(jìn)步，使人們可以隨時(shí)隨地得到更高速的接入服務(wù)。終端的演進(jìn)要求產(chǎn)業(yè)鏈的互動(dòng)，包括IC廠家、終端廠家、電信運(yùn)營商、渠道商、增值業(yè)務(wù)商，涉及通信協(xié)議標(biāo)準(zhǔn)、業(yè)務(wù)規(guī)范等。
運(yùn)營商的角色轉(zhuǎn)變
當(dāng)然，除了網(wǎng)絡(luò)改造和終端智能化外，NGN更是一項(xiàng)系統(tǒng)化工程，需要運(yùn)營商從運(yùn)維、管理、人員配置、業(yè)務(wù)推廣、計(jì)費(fèi)方式，甚至思想認(rèn)識(shí)等各個(gè)層面進(jìn)行角色轉(zhuǎn)變。
NGN的組網(wǎng)方式與傳統(tǒng)的PSTN組網(wǎng)方式有很大不同，它的集中控制能力強(qiáng)，要求的管理節(jié)點(diǎn)相應(yīng)減少，這對(duì)于運(yùn)營商現(xiàn)有的維護(hù)、網(wǎng)管、計(jì)費(fèi)體系都是極大的挑戰(zhàn)。舉例來說，在軟交換架構(gòu)下，原來需要8個(gè)網(wǎng)管節(jié)點(diǎn)的網(wǎng)絡(luò)現(xiàn)在只需要1個(gè)就夠了。但是，剩下的那7個(gè)節(jié)點(diǎn)的人力要如何安排？這對(duì)于運(yùn)營商來說也許比部署一套網(wǎng)絡(luò)更難。
一位曾經(jīng)幫助幾個(gè)運(yùn)營商組建軟交換網(wǎng)絡(luò)的設(shè)備廠商的售前人員說：“有人說管理體制選擇技術(shù)。我們不可能要求運(yùn)營商使用了我們的產(chǎn)品后，必須改變已經(jīng)延續(xù)了很久的管理體制。如何在不改變運(yùn)營商原有體制的前提下搭建軟交換網(wǎng)絡(luò)是最大的難點(diǎn)。”
江蘇網(wǎng)通的“萬信通”項(xiàng)目在此方面做出了表率。據(jù)周衛(wèi)國介紹：在網(wǎng)絡(luò)設(shè)計(jì)之初，江蘇網(wǎng)通就確立了“一套軟交換管理全網(wǎng)”的策略，為網(wǎng)絡(luò)管理帶來了便利。在此前提下，網(wǎng)管系統(tǒng)可以對(duì)全省范圍的軟交換中繼網(wǎng)關(guān)、接入網(wǎng)關(guān)等設(shè)備進(jìn)行全面管理(故障、性能、配置、事件、安全、腳本等)，同時(shí)可提供全網(wǎng)地圖和遠(yuǎn)程操作維護(hù)，而新業(yè)務(wù)也能夠迅速、快捷地在全網(wǎng)范圍內(nèi)統(tǒng)一部署。在NGN全省統(tǒng)一管理的同時(shí)，考慮到運(yùn)營特征與現(xiàn)有運(yùn)營體系，江蘇網(wǎng)通又對(duì)整個(gè)NGN實(shí)行了“分級(jí)分權(quán)”的管理方式。通過在各地區(qū)設(shè)立代理，使每個(gè)地市的網(wǎng)通分公司都能夠?qū)λ爡^(qū)域內(nèi)的網(wǎng)絡(luò)運(yùn)維情況、業(yè)務(wù)開展、新業(yè)務(wù)需求、業(yè)務(wù)收入賬務(wù)等情況有所了解，同時(shí)，也為NGN網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的本地維護(hù)及維修提供了詳細(xì)的資料。而所有這些信息，對(duì)于位于南京的江蘇網(wǎng)通網(wǎng)絡(luò)管理中心來說，又是透明的，實(shí)現(xiàn)了兩層分級(jí)的網(wǎng)絡(luò)管理，既確保了地市對(duì)于網(wǎng)絡(luò)設(shè)備維護(hù)上的便捷性，也使整網(wǎng)管理更為有序、統(tǒng)一，這種分層分權(quán)的管理方式，使業(yè)務(wù)統(tǒng)一部署和計(jì)費(fèi)報(bào)表合并上更為簡(jiǎn)單。
從原來只承擔(dān)語音業(yè)務(wù)傳送的角色，轉(zhuǎn)變?yōu)榭梢蕴峁┌ǜ鞣N信息應(yīng)用和解決方案的服務(wù)提供商———這是運(yùn)營商的轉(zhuǎn)型方向，也是NGN的長(zhǎng)期目標(biāo)。殊途同歸，運(yùn)營商在不斷創(chuàng)新業(yè)務(wù)服務(wù)模式的同時(shí)，也必將實(shí)現(xiàn)NGN的超越發(fā)展。032728
NGN發(fā)展呈現(xiàn)四個(gè)階段鏈接
NGN的概念自1997年問世以來，以快速發(fā)展的態(tài)勢(shì)在世界范圍內(nèi)不斷推廣、應(yīng)用，以軟交換為核心技術(shù)的NGN在全球的發(fā)展呈現(xiàn)四個(gè)階段：
嘗試階段(從1996年到1998年)。首先國際電聯(lián)提出了H.323VoIP協(xié)議，其本身并不是為電信級(jí)運(yùn)營而設(shè)計(jì)的，但這一時(shí)期的一個(gè)機(jī)會(huì)是全球的電信管制放開，部分CLEC(競(jìng)爭(zhēng)性本地運(yùn)營商)抓住分組長(zhǎng)途這一市場(chǎng)，應(yīng)用H.323體系構(gòu)建分組長(zhǎng)途電話網(wǎng)絡(luò)，獲得了可觀的收益，為今后NGN相關(guān)協(xié)議和應(yīng)用的發(fā)展打下了一定的技術(shù)基礎(chǔ)，且從另一個(gè)側(cè)面說明了語音的IP化承載的必然性。在這個(gè)階段，國內(nèi)部分運(yùn)營商也建設(shè)了長(zhǎng)途IP電話網(wǎng)絡(luò)。
軟交換試驗(yàn)階段(從1999年到2004年)。自從提出軟交換概念以來，在眾多制造商和運(yùn)營商的共同推動(dòng)下，軟交換產(chǎn)品逐步趨于成熟，功能日益豐富，標(biāo)準(zhǔn)化過程正穩(wěn)步推進(jìn)，軟交換技術(shù)開始逐步走向市場(chǎng)。在這期間，國內(nèi)外軟交換的實(shí)驗(yàn)不斷進(jìn)行，初期軟交換的實(shí)驗(yàn)內(nèi)容絕大部分限于軟交換的匯接功能、簡(jiǎn)單的多媒體業(yè)務(wù)，后期隨著軟交換技術(shù)的日益成熟，試驗(yàn)逐步轉(zhuǎn)為較大規(guī)模的商用試驗(yàn)，部分新運(yùn)營商開始嘗試建設(shè)正式運(yùn)營的NGN商用網(wǎng)絡(luò)。
規(guī)模部署階段(預(yù)計(jì)從2005年到2009年)。在這幾年的發(fā)展中，隨著軟交換體系的完善以及相關(guān)企業(yè)的成熟、商品實(shí)現(xiàn)商用化，越來越多的運(yùn)營商為了應(yīng)對(duì)外界的挑戰(zhàn)，開始大規(guī)模部署NGN的商用網(wǎng)絡(luò)，主要集中于NGN基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)的建設(shè)和現(xiàn)有PSTN網(wǎng)絡(luò)怎么向NGN過渡以及采用NGN技術(shù)進(jìn)行交換機(jī)的網(wǎng)改和替換工作。在這一階段，分組網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)具有“低成本、高帶寬、多業(yè)務(wù)綜合承載”的特性，人們對(duì)低成本的長(zhǎng)途通信和大帶寬的多業(yè)務(wù)承載有很大的需求。這個(gè)過程中能夠帶來利潤(rùn)的仍然是語音業(yè)務(wù)，同時(shí)在多媒體方面也可以提供一些服務(wù)。
穩(wěn)定發(fā)展階段(2010年以后)。在這一發(fā)展過程中，NGN的重點(diǎn)轉(zhuǎn)移到開發(fā)更先進(jìn)的業(yè)務(wù)上，運(yùn)營商可以尋找更多的業(yè)務(wù)收入增長(zhǎng)點(diǎn)進(jìn)行業(yè)務(wù)開發(fā)，在這個(gè)過程中也可以逐步實(shí)現(xiàn)固網(wǎng)和移動(dòng)網(wǎng)的融合。在2010年以后隨著網(wǎng)絡(luò)自身業(yè)務(wù)的完善，包括承載網(wǎng)QoS的完善，網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)逐步轉(zhuǎn)向以提供多媒體業(yè)務(wù)為特征的業(yè)務(wù)。在電子商務(wù)的發(fā)展過程中，NGN可以為電子商務(wù)提供更多的保障，給運(yùn)營商帶來更多利潤(rùn)。
