最近一項(xiàng)預(yù)測(cè)顯示，截至2018年移動(dòng)數(shù)據(jù)流量將激增11倍1。此外，未來無線網(wǎng)絡(luò)上的數(shù)據(jù)流量預(yù)計(jì)將高達(dá)190艾字節(jié)（Exabytes），其中超過一半都將通過4G/LTE網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行傳輸。
隨著當(dāng)前的3G網(wǎng)絡(luò)容量達(dá)到峰值，4G/LTE部署有望不斷提高其性能從而達(dá)到更高的水平。在客戶享受性能提高帶來的益處的同時(shí)，電信運(yùn)營商則必須對(duì)其現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行大幅調(diào)整。除了目前推出的速度更快的4G/LTE服務(wù)之外，電信運(yùn)營商還必須加大對(duì)網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)架構(gòu)的投資，從而提高帶寬、加速網(wǎng)絡(luò)傳輸，而這些對(duì)到2020年時(shí)將300多億臺(tái)無線設(shè)備連接起來至關(guān)重要2。毫無疑問，LTE會(huì)幫助那些急需大量帶寬的用戶提高速度并降低延遲，但LTE本身需要兩大寶貴資源--時(shí)間和大量頻譜--才能取得成功。下面我們就來談?wù)勑》涓C基站（Small Cell）。
小蜂窩基站是具有更高部署密度的經(jīng)濟(jì)型設(shè)備，從本質(zhì)上看，其作為本地接入線路，能將宏無線網(wǎng)絡(luò)上的數(shù)據(jù)流量無縫轉(zhuǎn)移到微無線網(wǎng)絡(luò)上。當(dāng)結(jié)合諸如宏蜂窩和Wi-Fi卸載（Wi-Fi offloading）等其他無線接入網(wǎng)絡(luò)技術(shù)共同使用時(shí)，小蜂窩基站就能為終端用戶帶來更佳的移動(dòng)和無線覆蓋，同時(shí)幫助服務(wù)供應(yīng)商更好地管理數(shù)據(jù)流量和頻譜。
小蜂窩基站以位置為核心分為三種類型：針對(duì)家庭應(yīng)用的住宅型、針對(duì)小企業(yè)或零售業(yè)應(yīng)用的企業(yè)/室內(nèi)型以及針對(duì)公共場所用戶的戶外型。這些應(yīng)用都可在授權(quán)和未經(jīng)授權(quán)的頻譜中使用，城市內(nèi)覆蓋范圍達(dá)數(shù)百米，而鄉(xiāng)村的覆蓋范圍則達(dá)幾公里。
以LTE宏蜂窩技術(shù)為例，在無需載波聚合的情況下，該技術(shù)可在20MHz下實(shí)現(xiàn)150-Mbps的下行鏈路。而小蜂窩基站可利用相同的帶寬實(shí)現(xiàn)同樣的下行鏈路。當(dāng)然，宏蜂窩的平均用戶數(shù)量為幾百個(gè)，而小蜂窩基站的則通常少于100個(gè)，這就意味著小蜂窩在密度更大的區(qū)域內(nèi)能為每個(gè)用戶帶來更高的吞吐能力。
通過在4G LTE網(wǎng)絡(luò)中部署低成本的小蜂窩基站，電信運(yùn)營商能填補(bǔ)盲點(diǎn)，擴(kuò)大擁擠區(qū)域的覆蓋能力，為企業(yè)提供更優(yōu)質(zhì)的服務(wù)。考慮到其低成本和緊湊設(shè)計(jì)的特點(diǎn)，小蜂窩基站幾乎能在任何需要額外網(wǎng)絡(luò)容量和覆蓋范圍的地點(diǎn)部署，例如購物中心或公共場所。
不妨設(shè)想一下，在一個(gè)美好的周末午后時(shí)光，一大群人聚集在當(dāng)?shù)毓珗@參加美食節(jié)。由于現(xiàn)在幾乎所有人都在使用社交媒體，許多參加美食節(jié)的人在等待或享用食物的同時(shí)都會(huì)使用智能手機(jī)上網(wǎng)。由此，大量數(shù)據(jù)的涌入對(duì)4G/LTE蜂窩網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)生的壓力會(huì)拖慢服務(wù)速度，甚至還會(huì)造成連接中斷。
不過如果在這種情況下加入小蜂窩基站，比如安裝在附近的寫字樓建筑墻上，就能增加足夠的帶寬，輕松連接公園里想要保持?jǐn)?shù)據(jù)連接的智能手機(jī)，從而緩解蜂窩網(wǎng)絡(luò)的流量壓力，并提高區(qū)域中所有人的數(shù)據(jù)連接能力。
當(dāng)然，小蜂窩不光能緩解4G/LTE蜂窩網(wǎng)絡(luò)的流量壓力，也能在難以抵達(dá)的區(qū)域或室內(nèi)位置提高網(wǎng)絡(luò)容量。這一點(diǎn)非常重要，因?yàn)榕cLTE新頻譜相關(guān)的更高頻率往往會(huì)導(dǎo)致覆蓋范圍縮小，尤其是在室內(nèi)。
總之，無論是在公共場所、家里亦或是辦公室，在4G/LTE網(wǎng)絡(luò)中加入小蜂窩基站都意味著連接能力的提高。不過，小蜂窩基站也確實(shí)面臨著自身的一些挑戰(zhàn)。在城市中部署小蜂窩基站，電信運(yùn)營商需要應(yīng)對(duì)許多不同的手機(jī)設(shè)備，它們不但運(yùn)行速率不同，而且缺乏安裝基站的適當(dāng)位置。在戶外公共區(qū)域部署，則必須解決戶外小蜂窩基站和宏蜂窩的網(wǎng)絡(luò)干擾問題，并找到一種在宏蜂窩和小蜂窩基站之間實(shí)現(xiàn)無縫連接的方法。此外，運(yùn)營商和電信運(yùn)營商也需要在網(wǎng)絡(luò)中持續(xù)監(jiān)控和調(diào)整小蜂窩基站的配置，以滿足用戶流量需求。
成功應(yīng)對(duì)上述挑戰(zhàn)，小蜂窩基站就有望成為4G/LTE網(wǎng)絡(luò)的重要附加解決方案。
作者：博通公司（Broadcom）寬帶運(yùn)營接入業(yè)務(wù)高級(jí)副總裁兼總經(jīng)理Greg Fischer 
