對于連網電視來說，去年是多采多姿的一年。Google于2010年5月公布了Google TV（并于同年10月正式販賣），Apple也在同年10月更新了他們自己的Apple TV。而同時，在市場上還有已經奮戰已久的Yahoo TV Widgets，以及性質近似Apple TV的Roku跟Boxee Box。
盡管尚未有個明確的勝利者，這依舊是個有趣且值得研究的情況。所有人的策略都有一些別于他人的特點，而且顯然的對于如何界定“用戶為何需要電視上網“用戶該怎么用電視來上網“有不同的意見。當然的很難現在就下結論最后誰輸誰贏，但是畢竟，既然這里已經幾乎囊括了最主要幾個科技業者。也許其中一個，就會是電視的未來。
Google TV：野心很大，準備不足
于去年5月公布的Google TV，目標是“TV meets web, web meets TV“－電視與上網的結合。這是一個宏大的目標，不過截至目前為止發展并不太順利。就現狀來說，比較像是”把瀏覽器、鍵盤跟鼠標”搬到電視上。而這有優點，也有缺點。
目前Google TV最大的優點是，他將搜尋跟電視相結合。比如說你要看CNN，不需要去記得CNN在哪一臺，只要在搜尋列中打入”CNN”并點選找出來的結果即可。你記得今天哪個電影臺要播放電影“Inception“，可是你忘了時間跟頻道，沒關系，照樣叫出搜尋列尋找即可。就跟計算機一樣：想要什么，就打開搜尋列找出來。只是尋找的對象從網絡信息變成電視節目。
缺點是，為了能這樣做，他讓操作接口復雜一如計算機。盡管現在電視遙控器越做越復雜，可是還是很少有人直接的把計算機的QWERTY鍵盤做在遙控器上的（上面甚至還有Ctrl跟Alt鍵。不用計算機的人誰知道這是做什么用的）。用鍵盤打字是很好，不過當你只是想要選臺或調音量時還是得拿一個無法單手使用的鍵盤，你感覺如何呢？
后來推出在智能型手機上的Google TV Remote App是一個可能比較兩全其美的解法。觸控屏幕上的界面可以依狀況調整，而且還有聲控功能。不過Google TV并沒有附贈附有此功能的Android裝置，所以這只能算是個額外的選項。
Google TV還可以上網，瀏覽一般的網站。這邊也是具有QWERTY鍵盤占優勢的一個地方：傳統的方式打網址實在是太痛苦了。不過這樣也有一個疑問：為什么我要用Google TV上一般網站呢？現在計算機普及率如此的高，更何況平板和智能型手機如火如荼的發展中。就目前的評價，Google TV的操縱性跟使用經驗絕對不會比他們好。
上視頻網站瀏覽串流影片是一個可能性，不過這件事也已經被狠狠的甩巴掌了：美國四大電視業者（NBC、ABC、CBS跟Fox）都把Google TV擋掉，使用Google TV無法瀏覽它們網站上實時提供的電視節目。雖然這件事的遠因牽扯到Google之前在Youtube以及搜尋違反著作權內容等跟上述業者鬧得不愉快，不過不管原因為合，Google TV對消費者的吸引力更加減少是不爭的事實。
結論而言，Google TV問題重重。雖然有著將網絡與電視結合的遠大目標，不過首先沒有搞定電視業者，再來操作方式也過度接近計算機而非電視。操作系統使用Android讓人對其未來的第三方App發展相當有興趣，但目前連Youtube都是用瀏覽器直接開網頁而非獨立App。傳聞Google正在加緊趕工更新Google TV，同時今年五月舉行的Google IO也會有關于Google TV的App / Web App的部分。期望到時能夠有耳目一新的發展。
Apple TV：以自家的服務穩扎穩打
與Google TV剛好成對比的是去年十月開賣，第2代的Apple TV。
Apple TV跟Google TV完全相反：它不能接受電視頻號輸入、不能上一般的網站，所以也沒有一整個鍵盤來當作輸入設備。遙控器上只有簡單的七個按鍵（上下左右、播放/暫停、Menu/取消、確認），能使用的功能也大多是Apple自己的服務（有Youtube跟Twitter，美國還有Netflix，不過這些都是連網電視裝置的標準配備了）。改版后的二代拿掉了硬盤，把所有影片改成串流（所以只能租片），同時大幅度減低了價格跟體積。
Apple TV的主要內容：
● Movie：Apple的iTunes store的電影“租用”服務。可以閱覽預告片、其他人的感想、同演員或導演的其他作品等等。
● AirPlay：可以從iOS裝置（iPhone、iPod Touch、iPad）或計算機上的iTunes將影片或音樂透過Wifi放到Apple TV播放。舉例來說就是，你可以不用接線就用電視播放你iPhone上面的影片。
● Home Sharing：實際用途跟AirPlay差不多，一樣是把計算機上的iTunes內容在Apple TV播放，只是一切操縱可以用Apple TV的遙控器來達成。
● 可以以iOS裝置做為Apple TV的遙控器（透過Wifi連接）。打字或快轉、倒帶時比較方便。
Apple TV的優點是相對便宜、小巧、界面清晰而易懂。Google TV單賣的羅技機頂盒高達299美金，現行的Apple TV只要99美金。缺點則是高度依賴該公司的各種相關服務：如果你不用iOS裝置、平常計算機上不用iTunes整理音樂影片，對iTunes Store里面的影片又沒有興趣的話，他并沒有太大的價值。當然，如果你常常使用該公司的制品，以上的缺點就有可能轉化為優點。以目前iOS裝置熱賣的程度，這或許不是需要太擔心的。
Yahoo! Connected TV：獨特的TV Widget系統
Yahoo! Connected TV主打的是自家的Widget系統。所謂的Widget，是一個個以側欄形式顯示在旁邊的直長條頁面。使用Yahoo提供的Widget，你可以一邊看電視一邊瀏覽包括天氣、新聞、Facebook、Flickr等等。使用者可以用遙控器上簡單的上下左右以及紅綠黃藍四色按鍵來控制。
另外Yahoo! Connected TV也是這次介紹中并沒有單獨賣一個“盒子”的，他們的系統都是直接跟電視制造商搭售。
Yahoo! Connected TV事實上比Google TV還早得多，2009年初就已經出現了，當時他們宣布與Samsung以及Sony的合作。這兩年來，合作廠商繼續擴及LG、VIZIO跟Toshiba。不過顯然的至少到目前，Yahoo! Connected TV發展依舊相當緩慢，也難怪當Google TV出來之后，這些“合作廠商”也紛紛去擁抱新歡了。
但再來這種狀況有可能改觀。今年年初，Yahoo宣布他們的系統將會新增“隨節目或廣告實時更新反映相關內容”的Widget，并且會有從智能型手機以及iPad做遙控的新穎界面。同時，今年3月起開發者將可撰寫收費的Widget（采業界慣例，73拆帳）。
以操縱復雜度以及功能豐富程度，Yahoo! Connected TV其實是介于現行Apple TV跟Google TV之間的：遙控器沒有Google TV那么龐大復雜，功能卻又比Apple TV豐富不少。Yahoo! Connected TV的問題在于：Widget能不能有效活用電視內容？隨著平板跟智能型手機越來越多，與電視內容無關的Widget對消費者的吸引力會越來越低（他們可以直接用手上的移動裝置）。
串流視頻盒：Roku跟Boxee Box
Roku販賣的是比較接近Apple TV的裝置，主打的功能也很簡單：看串流影片。Roku提供包括Hulu Plus以及Netflix在內的眾多選擇（其中的Hulu Plus是上述三家廠商都沒有的），而且裝置最低只要59美金。
當然的，相對于Apple TV還是少了些東西（都是Apple自家的）：iTunes Movie、AirPlay、iTunes的Home Sharing等等，不過這邊就要看顧客的選擇了。依照需求而定，Roku的價位跟內容產生的競爭力并不會輸給Apple TV。
Boxee Box則是個相當特別的裝置，特別之處在于事實上它的軟件是跨平臺免費發布的（官方網站還有教學教你怎么在自己的硬件上免費灌Boxee），而且Box的遙控器翻過來就是一個小型的鍵盤。功能上，Boxee比較接近Apple TV或Roku，它主要功用是看串流影片或你存在家里的視頻檔案。
目前來說，Boxee的長處在于透過家里的網絡或SD卡播檔案，據聞它可以播幾乎所有格式的檔案。在網絡串流影片上，支持的來源數量似乎遜Roku一籌。另外199美金的價格相較于Apple TV或Roku也是一個障礙。當然啦，你可以照他說的自己用家里不要的計算機架一臺。
家用游樂器：容易被忽略的角落
首先要來講的是Wii。是的，任天堂在2006就出的家用游樂器。
很意外嗎？在日本，Wii除了可以看天氣跟新聞，或用SD卡看照片外，還可以查看電視節目表，上一般網站（上面也有Flash Lite），甚至還可以叫外送。即使在美國，上面也有Netflix了。
Wii的優點是：它的Wii Remote的遙控非常的直覺。把Google TV跟Wii上一般網站的體驗相比較就會知道，Wii Remote拿來在網頁上卷動、放大縮小和點選都很直觀而易于理解。另外由于過去的熱銷，市場上早有有數千萬臺Wii在大大小小的家里面�？上У氖鞘芟抻赪ii本身的影像輸出能力，很難期待他在串流影片方面能跟競爭者一較高下。
微軟的Xbox 360在美國市場則是結合了影片跟社群。除了有他們自己的Zune的影片跟Netflix外，還有Last.fm的音樂跟EPSN的運動節目。社群方面則是結合了Facebook跟Twitter等，另外你也可以透過Xbox Live來聊天以及分享照片。另外該公司在去年推出后熱賣的Kinect，預計可能為Xbox 360帶來更加直覺的操作體驗。
PS3從一開始就有播放BD（藍光盤片）的功能，而現在的PS3在美國也可以連到Sony自家的PlayStation Store，以及Netflix。在日本，接上Sony另外販賣的小盒子“torne”之后，PS3更可以接收電視頻號來看電視，還可以用同公司的掌上游樂器PSP來遠程遙控以及觀看影片。
所以…未來的連網電視？
雖然一口氣稱這些為“連網電視”，不過大家都看得出來他們之間差異頗大。那么，這些裝置究竟會如何影響連網電視的未來？
首先，Wii、Xbox360跟PS3等家用游樂器雖然逐漸具有游戲以外的功能，而且也很輕易的能在家庭的電視旁占有一席之地。但畢竟主打是游戲，他們的多功能比較像給本來就有游戲需求的人的附加價值。由于龐大的販賣數量，他們依舊能夠產生相當的影響力，不過從這個角度來說，他們的立場近似同樣越來越多功能化的掌上型游樂器。電視只是輸出的途徑而已。
Apple TV、Roku跟Boxee Box的本質都是”用電視看影片”，不管是上網租片或是放在家里計算機、iOS裝置上的影片。隨著定價策略以及功能逐漸的完備跟擴充，他們可能會有很好的發展。但是，和家用游樂器一樣，他們是一個獨立的信息輸出裝置，跟每天實時播放的電視節目無關。
Yahoo! Connected TV以及Google TV是兩個真的會直接跟電視臺播送出來的節目有關的。在Google TV，你可以直接用鍵盤“搜尋”節目。在Yahoo這邊，則是預計推出顯示節目延伸信息的Widget。游樂器產業已經存在了十幾年，串流影片（或者說“在線租片”）的型態跟模式也已經逐漸建立起來，但不管是Yahoo! Connected TV或Google TV做的事情，都尚未有人在全球取得普遍性的成功。
當然，這并不意味著他們最終一定會熱銷。沒有人在這邊成功也許意味著市場上并不需要類似的產品，但可以說這是個還充滿著不確定性跟發展空間的方向。電視購物跟電視廣告每年有著龐大的商機，呈現的方式卻沒有比三十年前進步和機靈多少。也許，我們能夠期待一個成功的點子跟產品，完全顛覆我們使用電視的方法，為電視產業帶來新的氣象。
