在IPTV（Intenet Protocol Television）剛剛起步的時候，業界一度有聲音認為一個可以比擬3G的大機會出現了。多種版本的市場預計數據，幾乎都是一邊倒的樂觀，但是，在經過一年時間的發展之后，這個機會并未以人們期望的速度完成突破。
7月，埃森哲所做的一個面向電信運營商及媒體公司高層的調查表明，只有4%的電信、媒體企業的高層相信在未來一年IPTV會帶來明顯的營業收入，沒有一個高層認為未來一年IPTV會帶來爆炸性的營收增長，而只有四分之一的人會認為未來三年會帶來明顯的營業增長。
埃森哲的負責人對外稱：“我們看到，電信管理層的認識和他們的設備商以及軟件企業所說的有一定的距離。”人氣高漲的IPTV業務在這些高層心目當中的印象并非像人們想象中那樣光明。國內IPTV的先行者上海文廣新聞傳媒集團總裁黎瑞剛認為，IPTV在大方向上肯定是對的，但是真正實現起來肯定是一個漫長的過程。
政策或許不是問題
政策曾經是IPTV的一道生命線，許多分析人士認為產業政策會是IPTV身上最為堅硬的桎梏。
在網絡融合的產業背景下，廣電與電信行業之間的準入限制正在逐漸模糊。2003年，國家廣電總局頒布第15號令《互聯網等信息網絡傳播視聽節目管理辦法》，首次明確了對視聽節目的網絡業務實行許可證管理方式，使廣電和電信的相互業務滲透打開了缺口，原有的相互禁止的76號文件作古，帶有網絡融合性質的IPTV業務在政策上成為可能。
2004年，國家廣電總局頒發的39號令進一步修訂了15號令，規定許可證由廣電總局按照視聽節目的業務類別、接收終端、傳輸網絡等項目來分類核發。廣電總局又于2005年5月對于39號令的實施細則進一步明確了管理方式。
至此，IPTV的政策規定已經相對明確，IPTV的牌照制度已經確立。此前紛亂的IPTV亂局逐漸被牌照制度滌清。2005年4月，上海文廣正式得到廣電總局的批復，可以開展以電視機為接收終端的信息網絡傳播視聽節目業務，這也是國內企業當中首家獲得IPTV牌照的企業。2006年4月，央視國際獲得第二張全國性IPTV牌照。
在牌照面前，大批企業不得不望而卻步或者是另行尋找新的途徑，牌照因素成為市場的一大決定因素。2006年4月，廣電總局就曾發函給中國電信、中國網通叫停盛大等企業的“準IPTV”業務。而在此之前，寧波、泉州等地方的廣電也曾經通告叫停上海文廣在當地的IPTV業務。
對于來自地方廣電的阻力，黎瑞剛直言在自己的預料當中，“這樣一個革命性的業務要發展起來，肯定不會一帆風順。IPTV對它們來說并不是去雪中送炭的，從短期來講肯定會影響到這些企業收入，因此一定程度的抵制，再正常不過了。”
紛爭產生于利益的走向，而政策則是對多方利益的調整。事實上，目前的市場環境下，廣電與電信的利益并非不可調和。廣電靠與競爭性電信公司的合作侵蝕部分電信寬帶和話音市場，還不足以形成對電信運營商的致命威脅，而電信同樣靠與競爭性廣電公司的合作侵蝕部分視頻業務市場，也不足以形成對廣電運營商的很大威脅。業界普遍認為，遲遲沒有形成規模的數字電視的發展會超前IPTV，在一定程度上將會制約到IPTV的發展，但是IPTV的雙向交互類業務的優勢將具有長遠的競爭優勢。
基于這樣一種觀念，電信運營商對待IPTV態度相對開放。中國電信集團總工程師韋樂平認為：“從短期來看，電信和廣電分業經營的局面還不會正式打破，因而無論電信還是廣電，對于對方核心業務的侵蝕都是有限的。”
需要IPTV的理由
“IPTV會是三網融合一個絕佳的切入點。”8月，中國網通CEO左訊生如此評價IPTV給運營商帶來的機會。在2005年10月，中國電信集團公司總工程師韋樂平也告訴媒體，他認為IPTV是電信行業轉型的一個重要領域。
在埃森哲所做的調查當中，電信運營商的高層并非不相信IPTV業務的前景，否則它們也不會在這個領域投入那么多的資金。只是他們不太奢望短期內這項業務能為自己的企業帶來巨大的現金收入。《財富》雜志的文章分析認為，“IPTV符合電信運營商著力推進的三重播放戰略—提供電話、互聯網、TV播放，雖然不能給電信運營商帶來營業收入，但是可以為它們留住用戶，吸引到新的用戶。”
在美國市場，越來越多的網絡公司開始提供附加的電話業務，出于對“入侵者”反擊的目的，電信運營商推出自己的電視業務非常容易理解。“它們迫切需要留住自己的用戶群，”埃森哲的分析師認為，“對于電話公司來說，營業收入也許并非是最重要的事情，至少現在不是。”
目前，電訊盈科擁有全球最大的IPTV用戶群，截至到2006年5月，電訊盈科的IPTV用戶數大約為54.9萬。但是，電訊盈科并沒有從自己的IPTV業務當中獲得太多的營業收入。IPTV業務對電訊盈科的價值何在？
“在目前的市場環境下，運營商迫切需要解決自己未來的業務方向問題，在移動運營商和互聯網的雙重夾擊下，運營商必須得想辦法留住自己的用戶群。”長虹信息總經理吳盛剛評價到，“多數電信運營商對IPTV的期待都非常的現實，投資回報期都在五年甚至更長時間。”
在競爭激烈的中國香港電訊市場上，電訊盈科此前的客戶流失相當迅速，直接影響到了電訊盈科的業績表現，而IPTV業務的成功則扭轉了這一趨勢。類似的局面很有可能出現在中國電信和中國網通身上。
從國外的發展軌跡來看，電信和廣電分業經營的局面不可能永遠繼續維系，政策堅冰終將打破，在雙方的部分業務的互相進入也漸成氣候后，形勢可能發生很大變化。而廣電企業若能充分利用這幾年的政策保護機遇，完成產業化、市場化乃至體制改造以及網絡的雙向化改造，進而能夠大規模提供三重播放業務后，將會大量侵蝕電信的基本贏利業務，成為電信公司的強有力競爭對手。從這一意義上來說，韋樂平認為電信公司進入IPTV領域，提供Triple Play乃至Multiple Play業務已經不是一種可有可無的選擇，而是一種生與死的戰略抉擇。
