中國現在是互聯網用戶的第二大市場（2003年達到8000萬），僅次于美國，而且在五年內就可能躍居世界首位。這種發展勢頭是確實存在的：政府已提出了要求；人們對新聞、信息、娛樂和互連互通十分渴望；企業開始使用互聯網，以圖向全球擴張，在某種程度上是為了利用相對較低的勞動力成本；而且互聯網的普及率（占人口的6％）還很低。我們認為，中國互聯網用戶／使 用率和網絡短信及游戲的強勁增長勢頭還會持續下去。盡管很大的機遇是顯而易見的，但因新興的公司、新興的技術、新興的經濟和不斷變化的政府政策而產生的風險卻不會很快消失。 我們之所以對前景很樂觀，是因為互聯網在促進中國經濟發展中將扮演重要角色，而且我們認為就長遠來看具有創造財富的機遇。我們認為今后的十年或二十年將是令人神往的。
讓我們重溫一下1995年Ｐａｕｌ Ｓａｆｆｏ對互聯網的評述：“……這一業務有始終如一的模式，作為整個社會和作為個人，我們都患上了我所說的高度近視。在這一模式中，我們對某些新技術可能產生的影響抱著希望和預期或者感到害怕，這使我們高估了其短期的影響，而現實總是不能達到這種過分的預期。因此，我們又感到失望，這使我們走回頭路，低估了長期的影響——而我可以向您保證，這一次還是如此。這東西的短期影響會小于媒體的炒作，但是長期的影響將大大超過我們今天的想像。”
開發互聯網對中國經濟的發展有著重要的意義……
我們認為，幾年以后，中國政府可能會把它今天的互聯網政策比照五十年代美國州際高速公路系統的推廣——實際上，下了一個巨大的賭注，投入大量的資源來實施一項重要的計劃，然后坐觀它推動經濟的發展。
中國領導人的首要任務是保證長期的、可持續的經濟發展并保持較高的就業率。而被確定用以促進這種發展的手段是高科技。近幾年來，互聯網一直是世界科技創新的核心，而且在未來一段時間里還會是這種情況。一些占主導地位的上市的和未上市的互聯網公司（根據收入、利潤和所創造的財富）近期取得的成功，再加上互聯網使用率增加和龐大規模的影響，進一步體現了互聯網在幫助中國實現現代化的過程中所起的重要作用。
正如摩根士丹利經濟師史蒂芬·羅奇和謝國忠所強調的，互聯網是中國開發中西部并把中西部和全國連通的惟一符合成本效益的方式。把這些欠發達地區與中國其他地區連成一體，需要在基礎設施和城市化方面下很大的功夫——對一個沒有用線路連接起來的國家來說，這是一個物流的挑戰。因此，互聯網對提高這個泱泱大國的勞動生產力是至關重要的，這意味著政府可能會繼續支持互聯網的發展。另外，中國的生產廠商也可以利用互聯網，把它作為一個強大的、新的和公平的銷售渠道，把產品和信息推向世界——尤其是價廉物美的產品。
誠然，在中國經濟和商業的現代史上充斥著令人失望的努力，這些領域包括農業、汽車和消費產品。一般來說，令人失望的原因都很簡單——有人試圖把一些東西強加給消費者，而消費者不想要或買不起。但是互聯網雖然有政府的“推動”，但消費者也給予了很大“拉動”。互聯網的互連互通不僅有利于實現政府發展各個現有和新興產業的全球貿易的目標，而且有助于滿足龐大的消費者市場對內容和媒體的需求。網吧隨處可見，上網費也比較便宜，有巨大的手機用戶群，價格對許多人來說都是可以支付得起的。今天，中國的移動和固定電話用戶以及有線電視用戶數量要超過世界上任何國家，在五年內還會有比世界任何國家更多的互聯網用戶，在十年內則還會有比它們更多的ＰＣ用戶。
互聯網有著可以促進貿易和經濟發展的潛力，正因為如此，政府才把它列為重中之重。但這不能說明為什么數以千萬的中國用戶會接受互聯網。理由是，與世界上其他地區一樣，互聯網迎合中國年輕人的心理，他們認為它好玩、瀟灑，費用也可以承受，而最重要的是可以與手機連接。對許多用戶來說，中國的互聯網意味著無線短信、在線游戲、新聞和其他社會交往手段。因此，無線短信和在線游戲的相對市場普及率似乎超過了美國，類似于我們在亞洲其他市場所看到的情況。
